През втората половина на XX век връзката между науката и военните изследвания се задълбочава значително, като води до редица съвместни проекти с дългосрочно влияние върху развитието на отделни научни дисциплини. Един от най-ярките примери за това взаимодействие е изследването на атола Бикини в рамките на операция „Кросроудс“ и последвалата „Научна повторна проверка на Бикини“. Тези събития не само допринасят за по-доброто разбиране на образуването на кораловите атоли, но и ясно показват как военноморските интереси на САЩ влияят върху оформянето и развитието на океанографията като научна област.

През лятото на 1946 г. Съединените щати провеждат ядрени изпитания на атола Бикини в Тихия океан като част от операция „Кросроудс“ – първите ядрени тестове след края на Втората световна война. Година по-късно Военноморските сили се завръщат на островите заедно с голям екип учени в рамките на проекта „Научна повторна проверка на Бикини“. По време на експедицията е извършено сондиране на дълбочина от 2556 фута с цел да бъде проверена една от теориите на Чарлз Дарвин. Според Дарвин атолите се образуват, когато коралови рифове нарастват около вулканични острови и създават пръстеновидна структура, която остава след постепенното потъване на вулкана. Изследването на подобна хипотеза изисква интердисциплинарен екип и достъп до специализирана научна апаратура.

Историкът Роналд Рейнджър твърди, че повторната проверка на Бикини през 1947 г. показва как нарастващият интерес на американската армия към науката е повлиял върху развитието на океанографията. През периода между двете световни войни някои учени не възприемали океанографията като самостоятелна научна дисциплина. Според Рейнджър тя се разглеждала по-скоро като изследване на определено пространство – океаните – което изисквало широк набор от знания и умения. През 20-те и 30-те години университетски изследователски центрове като Института по океанография „Скрипс“ и „Уудс Хоул“ обединявали специалисти от различни научни области. С нарастването на държавния интерес към изготвянето на по-точни навигационни карти тези институции изградили партньорства с правителствени структури. Това от своя страна създало нови възможности за млади изследователи и аспиранти, сред които бил и Роджър Ревел в „Скрипс“.

С приближаването на Втората световна война Военноморските сили започнали все по-често да търсят съдействието на океанографите за решаване на проблеми, свързани със системите за откриване на подводници. Ревел се присъединил към Офиса за морски изследвания, където ръководел проекти, подпомагащи в значителна степен развитието на подводната война. След края на войната учените продължили сътрудничеството си с военноморските сили, включително и в рамките на изследванията, свързани с операция „Кросроудс“. С течение на времето те получили по-голяма свобода и контрол върху подобни проекти. В контекста на операцията „Кросроудс“ Рейнджър отбелязва, че „Научната повторна проверка на Бикини предоставила на учените възможността сами да определят от какви кораби и инструменти се нуждаят за своята работа“.

Ревел координирал с учени от Геоложката служба на САЩ (USGS) планирането на изследователски проекти, включващи звукови проучвания, фотография, радарни наблюдения и сондажни дейности. Учените Х. С. Лад и Дж. И. Трейси описват как използвали сондажната установка „1500 Holemaster“, която работела непрекъснато на 12-часови смени. Те открили фосили почти на всяка достигната дълбочина, което позволило да бъде реконструирана историята на рифа. Сред намерените образци имало корали, водорасли, фораминифери и мекотели, някои от които запазили своя „оригинален блясък и следи от цветни шарки“. Освен това били проведени и сеизмични изследвания. Рейнджър подчертава, че „работата, извършена на Бикини и впоследствие на други атоли в Маршаловите острови, потвърдила теорията на Дарвин“.

В своята работа учените често се съобразявали и с практическите нужди на военните, като възстановявали научни инструменти от потънали кораби и правели наблюдения относно възможностите за преминаване през кораловите рифове. Отношението им към влиянието на армията върху научните изследвания било противоречиво. Въпреки това, според Рейнджър, през този период „океанографите се нуждаели от Военноморските сили толкова, колкото и Военноморските сили се нуждаели от океанографите“. Той подчертава, че за повечето учени участието в подобни проекти не представлявало просто средство за осигуряване на финансиране, а било резултат от „съзнателно и доброволно извършване на военна работа“. В тази връзка Рейнджър цитира Роджър Ревел, който през 1947 г. отбелязва: „Стана ясно, че обществото, което познава най-добре своята среда и умее най-ефективно да я използва, е това, което има най-големи шансове да спечели следващата война.“

Пълния архив е на разположение на абонатите на Literans Плюс с всички предимства на цифровият достъп.